נועם, בת 10, הגיעה לקליניקה במצב רוח מדוכדך. "בגלל שאני סנדביץ' אני כל הזמן נדפקת. את רן, אחי הבכור ההורים מעריכים כי הוא מצליח בלימודים ובגלל שהוא בכור מרשים לו לעשות הכל. את שי, אחותי הקטנה המפונקת, מעדיפים כולם. היא רק מתחילה לבכות וממציאה שעשיתי לה משהו ומייד אותי כל הזמן מענישים. אני הילדה הכי פחות מועדפת בבית".

ילדים קטנים נוהגים לעיתים לשאול את הוריהם,"את מי אתם אוהבים יותר?". הורים אוהבים כל אחד מילדיהם בדרך שונה ומשתנה.
בהיסטוריה האנושית סיפורי קנאת אחים שזורים עוד מימי האבות. מתחים בין אחים ואחיות, קין הרג את הבל, עשו חושב להרוג את יעקב, לאה ורחל מתחרות על ליבו של יעקב. נדמה כי הסיפור של יוסף ואחיו הוא המשמעותי מכולם ורלוונטי לענייננו כי יעקב העדיף את יוסף על אחיו מה שגרם לקנאת האחים והרצון שלהם להרגו.
אחים הם אלה שיבלו יחד את הזמן הארוך ביותר מהולדתם ועד מותם, ל"הרוויח" אח או אחות שיש לנו איתם קשר משמעותי וקרוב זה מתנה לכל החיים. חשוב שההורים לא ייצרו, לפחות לא בצורה מודעת, תחרותיות וקנאה מיותרת.

בשנת 2016 נעשה מחקר באוניברסיטת קליפורניה, שעקב אחרי 384 זוגות אחים והוריהם. 65 אחוזים מהאמהות ו-70 אחוזים מהאבות הפגינו בהתנהגותם העדפה לילד אחד. ההערכה היא מאחר שהמשפחות האלה ידעו שהן תחת מעקב, החוקרים טוענים שבמציאות יש להניח שהמספרים גבוהים מכך בהרבה.

הרוב המכריע של האמהות מתארות מצב שבו אחד הילדים מקבל יחס מיוחד, ולמרות זאת הן מתקשות להודות שהן מעדיפות ילד אחד על פני אחיו‭.‬ ההעדפה גורמת להורים לתחושות קשות ולאשמה, ולכן אינם מעוניינים להודות בה, מדוע אנחנו מעדיפים ילד אחד על פני האחר? תהליך הבחירה נעשה לפעמים באופן לא מודע, ולפעמים כבר במהלך ההיריון. לעיתים אנו מחכים למין מסוים, בת לאחר בנים- או בן לאחר בנות. לעיתים ילד בכור על צעיר או להפך. לפעמים מה שקובע הוא עד כמה הילד המסוים קל או קשה לגידול, אם יש לו מזג נוח או טמפרמנט שתואם את ההורים. כשההורים עוברים שנים רבות של טיפולים וניסיונות להרות. כאשר הילד דומה  לאחד ההורים. 

איך זה משפיע על הילדים:
** הילדים שמרגישים דחויים, או אהובים פחות, עלולים לסבול מחוסר ביטחון ומדימוי עצמי נמוך. כשיתבגרו הם לא יאמינו בתוכם שמישהו יכול לאהוב ולהעדיף אותם ויזדקקו שוב ושוב לחיזוקים חיצוניים.
** הילדים המועדפים, לעומתם, גדלים בידיעה שהם יכולים לקבל מה שהם רוצים מתי שהם רוצים, וחשים שזה גם מגיע להם. הם מתאמצים לשמור את מקומם בצמרת ועלולים גם להיות ילדים מרצים.

מה כן אפשר לעשות?
להעלאת המודעות העצמית: למצוא בכל ילד את החלקים שדומים לי, פיזית ונפשית. זה עוזר לחבר ולייצר קירבה. לעיתים אני רואה בילד חלקים שאני לא אוהב בעצמי ולכן נוצר ריחוק. להכיר בזאת, זו יכולה להיות הזדמנות מבורכת לשנות בעצמי דפוסים לא רצויים.

להכיר בעובדה שהורים אוהבים את ילדיהם באופן שונה ומשתנה. העדפה כזאת יכולה להתקיים. לשוחח ולתקשר תחושות אלו עם בן הזוג או מבוגר משמעותי אחר . בתקופות שונות בחיים ילדים יזדקקו לנו בצורה שונה, לנסות ולפתח מודעות לילד שהכי זקוק לנו בזמן נתון ולהיות שם עבורו. זה הזמן לשים לב לילדים המרצים, אלו שלא רוצים להכביד או אלו שאנו מחזיקים מהם כילדים חזקים.

לערב מבוגרים משמעותיים אחרים כמו סבא, סבתא, דוד ואיתם ל"החליף" זמן איכות עם הילדים. שכל ילד יקבל זמן מיוחד ואיכותי עבור עצמו.

מפעם לפעם יראה כל הורה העדפה לילד כלשהו, בהתאם להתנהגות טובה או בניסיון להגן על החלש. היו מודעים שזה לא הופך למשהו קבוע ומונצח. במידת הצורך, פנו לייעוץ.

** שאלות, תגובות והארות ניתן לשלוח למייל michalnadel@gmail.com
מיכל נדל מטפלת בפסיכודרמה וב CBT, מומחית לבני נוער, ילדים והדרכת הורים.